Julius Caesar is geen Hamlet, maar niettemin een geweldige tragedie. Het verhaal mag in grote lijnen bekend worden verondersteld: een groep samenzweerders onder leiding van Caius Cassius en Marcus Brutus steken Julius Caesar dood -- hoegenaamd omdat hij de alleenheerschappij over Rome op zich wil nemen -- en worden vervolgens militair achtervolgd door Marcus Antonius en Octavius (de latere Caesar Augustus). Cassius en Brutus verliezen de veldslag en plegen zelfmoord om te voorkomen dat ze gevangen genomen worden.